L’énergie solaire est propre et renouvelable. Elle est considérée comme l’une des alternatives aux combustibles fossiles.

Néanmoins, l’un de ses défis majeurs réside dans sa dépendance aux conditions météorologiques. Son stockage est donc un enjeu majeur pour la considérer comme une alternative viable.

Nous explorerons ici les différentes méthodes de stockage employées actuellement.

L’importance du stockage de l’énergie solaire

Le soleil ne brille pas 24 heures sur 24.

Durant la nuit et les temps nuageux, très peu d’énergie est produite. De l’autre côté, en été, une source parfois trop importante est captée sans pouvoir la stocker.

Emmagasiner cette énergie permet :

• Réduction des coûts : les propriétaires de panneaux solaires réduisent leur dépendance à l’électricité du réseau public. Cela entraîne des économies sur les factures d’électricité ;
• Utilisation efficace de l’énergie : l’énergie solaire produite pendant les heures de forte intensité peut être stockée pour être utilisée lorsque la demande est plus élevée, ce qui permet d’optimiser son utilisation ;
• Réduction des émissions de carbone : ils contribuent à réduire les émissions de gaz à effet et lutter contre le réchauffement climatique.

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Les méthodes de stockage de l’énergie solaire

Le choix des méthodes de stockage dépend de plusieurs facteurs tels que la taille du système, le coût et les besoins spécifiques de l’utilisateur.

Voici les principales options :

Batteries solaires

Elles stockent l’électricité produite par les panneaux photovoltaïques pendant la journée pour une utilisation ultérieure.

• Avantages : elles offrent une flexibilité et une utilisation pratique de l’énergie. Elles peuvent être utilisées pour alimenter un foyer, une entreprise ou même servir de source d’énergie de secours en cas de panne de courant.
• Inconvénients : les batteries solaires peuvent être coûteuses à l’achat et à l’installation. Notez que leur durée de vie et capacité de stockage limitée nécessite des remplacements périodiques.

Systèmes de stockage thermique

Ces systèmes utilisent l’énergie solaire pour chauffer un matériau, généralement de l’eau ou un fluide caloporteur. Il est ensuite utilisé pour produire de la vapeur et alimenter une turbine génératrice d’électricité.

• Avantages : ils sont efficaces pour stocker de grandes quantités d’énergie solaire à des fins de production d’électricité. Ils sont également utilisés pour le chauffage domestique et industriel.
• Inconvénients : les systèmes de stockage thermique sont complexes à mettre en place et nécessitent un entretien régulier.

Stockage mécanique

Ce procédé renvoie les rayons du soleil vers un mécanisme mécanique (volant d’inertie ou un ressort comprimé). Ce dernier stocke ensuite l’énergie cinétique.

• Avantages : dotés d’une longue durée de vie et efficaces pour le stockage à grande échelle.
• Inconvénients : ils sont volumineux et nécessitent une maintenance régulière.

Stockage par pompage hydraulique

Le stockage par pompage hydraulique utilise l’eau pour stocker l’énergie sous forme de différence de hauteur.

L’électricité produite par les panneaux solaires est utilisée pour pomper de l’eau vers un réservoir. L’eau est ensuite libérée pour générer de l’électricité pendant les périodes de demande.

• Avantages : efficace pour stocker de grandes quantités d’énergie et peut être utilisé comme une source d’énergie de secours fiable.
• Inconvénients : il requiert un terrain approprié et un approvisionnement en eau pour fonctionner. Cela limite sa pertinence dans certaines régions.